Столица
Канберра
Географическое положение
Австралия - единственная страна мира, занимающая территорию целого одноименного материка, а также о. Тасмания и прилегающих островов. Страна расположена в южном и восточном полушариях, омывается морями Тихого и Индийского океанов. На севере омывается Тиморским, Арафурским морями и проливом Торреса, на востоке - Коралловым и Тасмановым морями, на юге - проливом Басса и Индийским океаном, на западе - Индийским океаном. Береговая линия изрезана слабо. Австралия - материк пустынь, полупустынь и сухих редколесий, занимающих обширные внутренние пространства, лишь на восточном побережье страны поднимается невысокая горная цепь Большого Водораздельного хребта с самой высокой точкой страны - г. Косцюшко (2228 м.). Вдоль восточного побережья почти на 2000 км протянулось скопление мелких островов, подводных возвышенностей и коралловых рифов - Большой Барьерный риф. Крупные заливы - Карпентария на Севере и Большой Австралийский - на Юге, большие полуострова - Кейп-Йорк и Арнемленд - расположены на Севере.
Общая площадь страны - около 7,7 млн. кв. км. 
Население - 19 млн. человек.
Климат
В местах основного проживания населения, расположенных вдоль побережья, (около 15% всей территории) климат мягкий в течение всего года.
В Кейрнсе самое большое количество дождливых дней (18 из 30) приходится на январь - март, меньше всего дождливых дней в августе - октябре (8 из 30). Для Алис Спрингса характерны большие перепады дневной и ночной температуры воздуха.
Времена года прямо противоположны нашим, лучшее время посещения - с октября по май.
Язык
Государственный язык - английский. Помимо него встречаются итальянский, греческий, немецкий, китайский и диалекты коренного населения.
Религия
Большинство верующих - христиане (26% - католики, 24% - англикане).
Время
В Австралии 3 часовых пояса. В восточной части (Сидней, Канберра, Кейрнс) время опережает московское на 7 часов, в центральной - на 6,5 часов, в западной - на 5 часов.
Валюта
Австралийский доллар (AUD), равный 100 центам. В обращении находятся банкноты достоинством в 100, 50, 20, 10 и 5 долларов, монеты в 1, 2 доллара, а также в 50, 20, 10 и 5 центов. Обмен денег лучше производить в банках, их филиалах в аэропорту или обменных пунктах "Томас Кук" и "Америкэн Экспресс". Несколько менее выгодный курс в обменных пунктах отелей. Принимаются все основные международные кредитные карты и туристические чеки (по карточкам "Виза" можно снимать не более $500 за раз, "Виза Премьер" - не более $2500), за их обналичивание взимается обычно до 15%. Действует обширная сеть банкоматов АТМ. В небольших частных магазинах, особенно в провинции, оплата пластиковыми карточками зачастую невозможна. Дорожными чеками расплачиваться достаточно невыгодно, некоторые банки устанавливают за их обналичивание очень высокие комиссионные.
Виза
Оформляется в срок до трех недель. Для получения визы необходимо предоставить загранпаспорт, 1 анкету с фотографией, приглашение - частное, туристическое или служебное, справки с работы с указанием должности, стажа, совокупного месячного дохода, медицинская страховка на все время пребывания в стране, доказательства кредитоспособности (документы, свидетельствующие о наличии у заявителя собственности), декларация на вывоз валюты и, если с вами следуют дети, нотариально заверенное согласие второго родителя на вывоз детей. 
Типичные сроки пребывания в стране по туристическому приглашению - до двух недель, по частному - до одного месяца, по служебному - до трех месяцев. По частному и туристическому приглашению возможна выдача только одноразовой визы, по служебному возможна выдача мультивизы для многократного въезда в страну в течение указанного срока. Консульский сбор составляет 35 долларов США.
Таможенные правила
Разрешен беспошлинный ввоз товаров стоимостью 400 австралийских долларов (200 - для пассажиров до 18 лет), 1125 мл. алкогольных напитков (для лиц старше 18 лет), сигарет - 250 шт., или 250 г. табачной продукции, личных вещей, а также товаров, купленных за 12 месяцев до прибытия. Запрещен ввоз оружия, наркотиков, мяса и мясных консервов, колбас, яиц, молочных продуктов, включая сыр. Запрещен вывоз австралийских животных и растений, предметов дикой природы (кораллов, раковин, рептилий), предметов, представляющих историческую ценность, без соответствующего разрешения. Ввозить животных в Австралию можно, но по приезду в течение 9 месяцев они должны отбывать карантин. Не забудьте в обратный путь оставить 20 AUD - правительственный налог на выезд из страны.
Транспорт
В стране левостороннее движение. Для водителей-иностранцев (не моложе 21 года) в Австралии необходимо иметь разрешение на вождение международного образца (на английском языке) и национальные водительские права с заверенным переводом на английский язык, действительные в период пребывания в Австралии не менее чем на 3 последующих года. Иностранцы за рулем, кроме водительского удостоверения, обязаны иметь при себе и паспорт с действующей визой. Автомобиль напрокат может взять любой желающий, достигший 21 года. Минимальный водительский стаж - 2 года. 
Крупные города юго-востока страны связаны автобусными линиями компании "Greyhound-Pioneer", южное и восточное побережье - редкой сетью железных дорог. Лучший способ знакомства со страной - путешествие на автомобиле. Расстояния между городами может достигать 2045 км.
Сувениры, покупки
Визитная карточка Австралии - драгоценные и полудрагоценные камни: опалы, сапфиры, единственные в мире розовые бриллианты и жемчуг. Австралия дает около 95% мировой добычи опалов. Наиболее ценными и редкими являются черные и прозрачные опалы.
Огромной популярностью пользуется искусство аборигенов (живопись, бумеранги, изделия из дерева, глиняная посуда).