Один из великих городов древности, второй по величине город Египта, самый большой порт страны. Расположен в 225 км северо-западнее Каира. Сейчас в Александрии проживает около 6 млн жителей. Для египтян Александрия — северная столица — означает то же самое, что для россиян Санкт-Петербург. Александрия имеет скорее средиземноморские, чем восточные черты. Дух и культура города отличны от остального Египта, хотя он находится недалеко от Каира.

Александрия заложена в 332 г. до н.э. среди болот, на месте крошечной рыболовецкой деревушки под названием Ракотис по распоряжению Александра Македонского, пожелавшего противопоставить Мемфису новую столицу. В честь великого полководца и был назван город. Когда в 325 г. до н.э. Александр умер, его останки были перевезены в Мемфис для захоронения, но местные жрецы завернули назад похоронный кортеж, и великий полководец был похо­ронен в могиле, затерявшейся под современной Александрией. Позднее, при Птолемеях, Александрия стала признанным центром эллинистического мира, столицей науки, культуры, торговли, а также царской резиденцией. Здесь жили такие выдающиеся ученые, как Архимед, Аристарх, Гиппарх, Евклид, Эра-тосфен, Аполлодор, Стратон, Зоил, правила Клеопатра. В I в. отсюда началась христианизация Египта. Здесь был сделан первый перевод Библии с древнееврейского на греческий язык.

Город, кажется, и в наши дни гордится своим славным и бурным прошлым, вспоминая его при всяком удобном случае. В явном или скрытом виде эти чувства являются неотъемлемой частью современной Александрии. Однако гости, приехавшие сюда, должны быть готовы к разочарованию. Здесь осталось очень мало памятников эллинистического периода, которые сделали Александрию наиболее знаменитым городом Древнего мира после Афин и Рима. Но го­род все же интересен. Достаточно пройтись по берегу великолепного залива, который простирается от форта Кайтбей до изящной четырехкилометровой косы Сислих, застроенной домами в стиле рококо с облезлыми фасадами, чтобы почувствовать роскошь былых времен. Даже несмотря на то, что Алекс, как тут любовно называют Александрию, не удалось уберечься от жуткого демона индустриализации, несмотря на то, что призрак фундаменталистского ислама и насеровской революции существенно обуздал роскошь и разгул, которые превратили улицы Александрии в один из центров моды и элегантности, наконец, несмотря на то, что присущая некоторым запущенным кварталам Александрии бедность создает впечатление города третьего мира, — вопреки всему в Александрии сохранились совершенно особенные шарм и атмосфера. В общем, согласуясь с желаниями жителей этого города, плавильного котла "чужеземцев, странствующих евреев и греческих пастухов", Александрия повернулась спиной к Нилу и взяла курс на породившее ее Средиземноморье.